Quel giorno l’hotel di lusso a Nuova Delhi brillava in tutto il suo splendore. Io – Rajesh Malhotra, uomo di quarant’anni – entrai tenendo per mano la mia giovane e bellissima sposa, sotto gli sguardi ammirati degli invitati.
La mia cerimonia nuziale era magnifica: fiori freschi ovunque, vini pregiati, musica orchestrale dal vivo – dolci melodie d’amore indiane riempivano l’aria. Mi sentivo in cima alla felicità e al successo.
Ma proprio mentre alzavo il calice per brindare, il mio sguardo si fermò inaspettatamente in un angolo della sala. In una semplice uniforme, con i capelli raccolti con cura e un vassoio di bevande tra le mani, stava una figura fin troppo familiare.
Per un attimo il mio cuore si fermò, poi scoppiai a ridere.
Era lei – Anita, la mia ex moglie. La donna che un tempo era mia sposa, quella che mi cucinava ogni giorno semplici piatti casalinghi. E ora, mentre io ero in abito firmato, con accanto la mia giovane e splendida moglie, lei serviva gli ospiti al mio matrimonio.
Gli amici bisbigliavano:
– Non è forse l’ex moglie di Rajesh?
Che ironia! L’uomo di successo trova una nuova moglie, e la precedente diventa parte dello staff di servizio.
Io ascoltavo e sorridevo, considerandolo una dolce vittoria dopo il divorzio.
Trascorsi trenta minuti – e la verità venne a galla.
Quando la festa era al culmine, un ospite anziano si avvicinò al mio tavolo con un’espressione seria. Era il signor Sharma – un importante partner d’affari con cui sognavo di collaborare da anni. Sorridendo, sollevò il bicchiere per un brindisi:
– Le mie congratulazioni – avete trovato una nuova felicità.
Risposi con entusiasmo:
– Grazie, è un onore averla qui oggi.
Ma improvvisamente il suo sguardo si posò in un angolo della sala, dove Anita stava ancora sparecchiando i tavoli. Abbassò di colpo il calice e si alzò in piedi. La sua voce risuonò ferma:
– Con il vostro permesso… desidero dire alcune parole.
Il brusio nella sala si spense all’istante.
Indicò Anita:
— Pochi lo sanno, ma questa donna… è la mia salvatrice. Tre anni fa, a Jaipur, ho avuto un incidente d’auto. Se non si fosse gettata nelle acque gelide per tirarmi fuori, oggi non sarei qui.
Gli ospiti rimasero a bocca aperta. Io rimasi senza parole.
Il signor Sharma, con la voce tremante, continuò:
— E non è tutto. È cofondatrice della fondazione benefica che sostengo. Dopo il divorzio se n’è andata in silenzio, lasciando al marito tutto il suo patrimonio, e ha iniziato a lavorare manualmente per mantenere la madre anziana e il figlio piccolo.
Fu un colpo al cuore.
Le sue parole caddero come un fulmine a ciel sereno. Guardai Anita. Era lì, con gli occhi pieni di lacrime, ma continuava a chinare il capo e a lavorare come se nulla fosse accaduto.
Gli ospiti mormoravano:
— Mio Dio, non avrei mai pensato che fosse una donna così nobile.
E Rajesh ha osato ridere di lei?
Il mio viso ardeva, il sudore scorreva sulla fronte. L’orgoglio si trasformò subito in umiliazione. Quella che credevo una “vittoria” dopo il divorzio si rivelò meschinità ed egoismo.
La donna che avevo lasciato e umiliato si rivelò la salvatrice del mio più importante partner d’affari — e una persona rispettata nella società.
In quel momento, musica e risate parvero spegnersi. Sentii il gelo nell’anima: la felicità che avevo oggi non mi rendeva nobile. La mia crudeltà e superbia mi avevano reso l’uomo più miserabile in quella sala scintillante.
Volevo avvicinarmi ad Anita, chiederle perdono. Ma le gambe erano di piombo. Lei mi guardò soltanto — calma, senza rabbia — poi distolse lo sguardo.
E in quell’istante compresi: avevo perso per sempre qualcosa di inestimabile — non solo una moglie, ma una donna dal cuore buono che non avrei mai più incontrato nella mia vita.
Questa è un’opera di finzione e non si basa su persone o eventi reali.
