Ero iscritto ai siti di incontri da un po’ e avevo vissuto qualche appuntamento strano, ma quello che è successo questa volta ha superato tutto!
Io e Deniz ci siamo conosciuti qualche settimana fa e abbiamo subito trovato un’intesa. Era gentile e affascinante, e come diceva lei stessa, anche le mie battute stupide la facevano ridere. Non passò molto tempo prima che la invitassi a un appuntamento. I nostri programmi erano pieni, ma finalmente lo scorso weekend siamo riusciti a incontrarci.
Ho scelto un ristorante elegante in centro città. Ero emozionato. Come al solito, sono arrivato in anticipo — mi piace fare una buona impressione. Aspettando, guardavo intorno: luce soffusa, arredi moderni, conversazioni tranquille — l’atmosfera perfetta per un primo appuntamento.
E poi è arrivata. Ma non da sola. Accanto a lei camminava una donna più anziana, elegantemente vestita, con uno sguardo penetrante che sembrava tagliare il metallo. Ho sentito una tensione nello stomaco.
« Ciao, Ronnie! » disse Deniz con un sorriso ampio. « Questa è mia madre, Claire. »
« Piacere di conoscerti », risposi cercando di nascondere la sorpresa. Claire porse la mano, e la sua stretta diceva: « Qui comando io. »
« Spero che non ti dispiaccia se mi unisco a voi stasera », disse con fermezza.
« Certo, più siamo meglio è », mentii senza esitazione, mentre nella mia testa correvano pensieri: « Ma cosa sta succedendo qui? »
Ci siamo seduti e Claire ha immediatamente preso l’iniziativa.
– Allora, Ronnie, dove lavorano i tuoi genitori? – iniziò, guardandomi come un predatore osserva la sua preda.
Cercavo di rispondere con calma, sentendomi sempre più come se fossi a un colloquio di lavoro.
– Mia madre è insegnante, mio padre è ingegnere, ma ora entrambi sono in pensione.
– Capisco. E dove vivi? Nel tuo appartamento o in affitto?
– In una piccola casa – risposi, rendendomi conto che la situazione stava diventando tesa.
– Che lavoro fai? Quanto guadagni? – le domande si susseguivano una dopo l’altra.
Speravo che Deniz intervenisse, ma lei sorrideva semplicemente, come se fosse normale.
– Ho già detto a Deniz cosa faccio – cercai di stemperare la situazione.
Deniz annuì, poi si rivolse a sua madre:
– Ronnie è un analista aziendale.
Claire annuì con approvazione e si chinò in avanti, guardandomi dritto negli occhi:
– Sembra che tu sia adatto a Deniz, Ronnie. Ci piace vivere bene, godersi la vita e i piccoli lussi. E per questo servono soldi!
– In questo avete ragione – concordai cautamente, comprendendo gradualmente il vero scopo di Claire.
– E vogliamo l’aragosta – indicò il menù. – Tu pagherai, ovviamente, vero?
Guardai Deniz, aspettandomi che intervenisse. Ma lei continuava a sorridere. Un pensiero mi attraversò la mente: se vogliono giocare a questo gioco, lasciamoli fare!
Sorrisi ampiamente:
– Certo! Aragoste per noi! Anche a me piace la vita di lusso e vedo che qui si sta parlando seriamente del mio futuro con vostra figlia, giusto, signora?
– Deniz ti ama molto, Ronnie, ma devo assicurarmi che tu possa offrirle una vita dignitosa – disse Claire.
– Certo! Ogni mese guadagno bene dagli investimenti che mio padre fece quando ero bambino. I soldi non sono un problema per me – dissi completamente sul serio.
Claire si illuminò, e Deniz aprì la bocca per la sorpresa. Riuscii a malapena a trattenere una risata.
– E naturalmente mi prenderò cura di Deniz se ci sposiamo. Lei resterà a casa con i bambini, e per lei, signora, comprerò anche una casa vicino.
Si scambiarono uno sguardo, quasi credendo alle mie parole.
– Oh cielo, Ronnie! È semplicemente meraviglioso! – esclamò Claire. – Ronnie, hai un cuore così buono – aggiunse Deniz.
Annuii seriamente.
– Tutto suona perfetto. Naturalmente, prima incontrate le mie altre mogli affinché possano benedire i nostri piani.
I volti di Claire e Deniz sbiancarono immediatamente.
– Cosa hai detto? – chiese Claire bruscamente. – Altre… mogli? – sussurrò Deniz con voce tremante.
– Sì, ho altre due meravigliose donne. Abbiamo una grande famiglia. Alcuni bambini sono troppo viziati, quindi vanno dai genitori adottivi. E mi aspetto che tu abbia almeno cinque figli per ristabilire l’equilibrio – continuai con calma.
Claire divenne livida, gli occhi sgranati, e Deniz sembrava sul punto di svenire.
– Cinque figli?! – sussurrò. – È… uno scherzo, vero? – sussurrò Claire.
– Assolutamente no. È uno stile di vita piuttosto eccitante – dissi, trattenendo a stento una risata.
Claire si irritò rapidamente:
– È scandaloso! Come hai potuto ingannarci così?
– Non vi ho ingannate. Ho solo detto la verità sulla mia vita. Se davvero pensate di unirvi alla mia famiglia, dovete conoscere la verità – risposi con calma.
Quando il cameriere portò il conto, Claire mi guardò, aspettandosi che pagassi. Sorrisi e dissi:
– Nella nostra cultura, apprezziamo la forza e l’indipendenza delle donne. Mostrate queste qualità ora. Non pagherò per voi.
I loro volti esprimevano insieme indignazione e shock.
Deniz allungò la mano verso la borsa tremante, mentre Claire era visibilmente furiosa.
– Sul serio? – esclamò Deniz.
– Assolutamente. Questa è la vostra occasione per mostrare quanto siete indipendenti e forti – risposi, alzandomi e lasciando il pagamento solo per la mia cena.
– È stato un piacere conoscervi.
Quando uscii per strada, l’aria fresca della sera era piacevolmente rinvigorente. Inspirai profondamente, riflettendo sulla serata: quello che doveva essere un primo appuntamento si era trasformato in una vera lezione di assertività.
A volte il modo migliore per affrontare persone audaci è usare le loro stesse tattiche contro di loro. Deniz e Claire capirono: se provi a manipolare qualcuno per soldi, può finire in modo piuttosto comico.
È stato uno dei primi appuntamenti più memorabili della mia vita – e una lezione importante su come difendere le proprie posizioni.
Mentre mi avvicinavo alla mia auto, non riuscivo a smettere di sorridere.
Racconterò questa storia per molti anni. Non solo perché era strana e divertente, ma anche perché mi ha ricordato la mia forza e la mia astuzia.
