Mia sorella ride sempre quando inizio a parlare di come conservare correttamente il cibo.
— Cosa può succedere al pollo in una sola notte? — dice sorridendo, facendo un gesto della mano e lasciando il piatto sul tavolo. — Non viviamo mica in un laboratorio.
Sospiro soltanto e mi torna in mente un episodio molto istruttivo.
Un’estate, quando il caldo era insopportabile, io e mia sorella preparammo un pollo arrosto all’aglio e alle erbe. La sera vennero ospiti, la casa profumava di dolci appena sfornati e di arrosto. Tutti mangiarono con gusto, e poi — come spesso accade — un po’ di cibo avanzò. Mia sorella propose:
— Lascialo per domattina, avremo qualcosa da mangiare a colazione.
Annuii, stanca dopo una lunga giornata, coprii il pollo con della pellicola e andai a dormire.
La mattina il profumo era ancora meraviglioso, la pelle sembrava croccante, così senza pensarci ne tagliai un pezzo. Qualche ora dopo mi sentii male: pesantezza allo stomaco, debolezza, nausea. Allora capii che con gli avanzi non si scherza.
Più tardi venni a sapere dell’esistenza della cosiddetta “zona pericolosa” di temperatura — tra +4 e +60°C. In questo intervallo i microrganismi si moltiplicano molto rapidamente: il loro numero può raddoppiare ogni venti minuti. Questo significa che il pollo lasciato sul tavolo anche solo per qualche ora può diventare una vera trappola per la salute, anche se all’aspetto e all’odore sembra del tutto normale.
Molte persone pensano che, se il cibo sembra fresco e ha un buon odore, significhi che è sicuro. Ma i batteri e le tossine che si formano negli alimenti spesso non hanno sapore né odore. Alcuni di essi non vengono eliminati nemmeno durante il riscaldamento. Ecco perché il semplice “lo riscaldo e lo mangio” non è sempre una buona soluzione.
Da allora rispetto alcune semplici regole. Non appena finisce la cena, distribuisco subito gli avanzi nei contenitori, li chiudo bene e li metto in frigorifero. Più velocemente si raffredda il cibo, meglio è. È meglio usare contenitori poco profondi affinché il calore si disperda uniformemente.
Conservo il pollo cotto per non più di tre–quattro giorni. Se so che non lo mangeremo in questo periodo — lo congelo subito. Il congelamento non uccide tutti i batteri, ma ne arresta la crescita, permettendo al cibo di essere conservato nel congelatore per mesi senza perdere sapore.
Mia sorella, ovviamente, ride ancora:
— Scommetto che leggi anche il manuale del frigorifero!
E io rispondo tranquillamente:
— Almeno non passo i weekend con un’intossicazione alimentare.
Quando arriva il momento di riscaldare il cibo, lo faccio accuratamente: non solo all’esterno, ma in modo che la carne sia calda anche all’interno. Perché so che se il pollo è rimasto troppo a lungo sul tavolo — nessun riscaldamento lo renderà sicuro.
A volte sembra che queste precauzioni siano esagerate. Ma basta ricordare che spesso rischiamo la salute proprio nelle piccolezze: lasciamo il cibo scoperto, assaggiamo il piatto di ieri senza pensare a quante ore sia rimasto fuori dal frigorifero.
In realtà, tutto è semplice. Se vuoi restare in salute — conserva correttamente il cibo. Gli avanzi non sono spazzatura, se li tratti con buon senso. Si possono raffreddare, congelare, poi scaldare con delicatezza e mangiare tranquillamente. Ma se hai anche il minimo dubbio — meglio buttarli via.
Da allora, quando mia sorella apre il frigorifero a tarda sera e chiede:
— Mangiamo quel pollo di ieri?
Sorrido sempre e dico:
— Se è lì da più di quattro giorni — meglio cucinare qualcosa di fresco.
Ride, ma ormai non discute più. E ora, quando dopo cena rimane qualcosa, è lei stessa a mettere i contenitori in frigo. E allora penso: prendersi cura di sé e dei propri cari comincia proprio da queste piccole, quasi invisibili cose. Una corretta conservazione, attenzione ai dettagli, pochi minuti di prudenza — e gli avanzi della cena non diventano un pericolo, ma un delizioso e sicuro prolungamento della giornata.
