Un miliardario chiese a sua figlia di scegliere, tra un gruppo di modelle, la futura madre — ma lei scelse la cameriera.
— Mamma… — sussurrò piano la piccola Amelia, sei anni, fermando tutti nel corridoio dorato della tenuta dei Lancaster. — Papà, la scelgo lei!
Richard Lancaster, miliardario abituato a gestire decine di persone e a firmare contratti da miliardi, rimase impietrito dallo stupore.
Amelia stava al centro del pavimento di marmo, indicando con un ditino una delle cameriere — Klara. Intorno a loro si erano schierate alte modelle in abiti costosi. Richard le aveva invitate con un unico scopo: aiutare la figlia a scegliere la donna che avrebbe riconosciuto come sua futura mamma.
Sua moglie Elena era morta tre anni prima, lasciando Richard e Amelia con un vuoto nel cuore. Pensava che il lusso e la bellezza delle modelle avrebbero impressionato la bambina. Ma Amelia gettò solo uno sguardo fugace alle sete e ai diamanti e scelse la donna in un’umile vestina nera e grembiule bianco.
Klara, sorpresa, si portò la mano al petto:
— Io? Amelia… no, io solo…
— Sei buona con me. Quando papà è occupato mi leggi le favole della buonanotte. Voglio che tu sia la mia mamma — disse Amelia, guardandola dritto negli occhi.
Le modelle sospirarono, alcune si coprirono la bocca con la mano. Richard fissò Klara cercando segni di ambizione o manipolazione, ma il suo volto esprimeva solo sincero stupore. Richard, abituato al controllo e al potere, si trovò per la prima volta in una situazione in cui non sapeva cosa dire.
Le voci si diffusero rapidamente in tutta la tenuta. Il personale mormorava nei corridoi, le modelle si sentivano a disagio, e Richard si chiuse nel suo studio fino a tarda notte. Immaginava di presentare Amelia a una donna elegante e lussuosa dell’alta società, capace di organizzare balli di beneficenza e ricevimenti. Ma Klara era semplicemente una cameriera, che aiutava nelle pulizie e con i compiti.
Amelia, però, rimase irremovibile. A colazione, stringendo con le sue piccole mani un bicchiere di succo d’arancia, disse al padre:
— Se non la lasci restare, non parlerò più con te.
Klara provò a spiegare:
— Signor Lancaster, Amelia è ancora una bambina, non capisce…
— Lei non capisce il mio mondo — interruppe bruscamente Richard. — Nemmeno tu.
Col tempo, però, Richard iniziò a vedere ciò che vedeva sua figlia. Klara era paziente, attenta, sapeva ascoltare. Non si poteva dire che fosse perfetta, ma si prendeva cura della bambina al meglio delle sue possibilità.
Per la prima volta dopo molto tempo Richard iniziò a chiedersi: stava cercando una moglie per sé, o una madre per sua figlia?
La storia si diffuse rapidamente: i colleghi ridevano, i media pubblicavano titoli come «Il miliardario la cui figlia ha scelto una cameriera invece di una supermodella». All’inizio l’orgoglio di Richard fu calpestato, pensò persino di licenziare Klara per porre fine all’imbarazzo.
Ma una notte udì il sussurro della figlia:
— Sarai felice se rimarrai con noi? — chiese Amelia, nascosta sotto le coperte.
— Non sostituirò mai tua madre — rispose Klara. — Ma ti amerò sempre come se fossi mia, te lo prometto.
Richard rimase sulla porta, sentendo il suo cuore ammorbidirsi per la prima volta dopo tanti anni. Il denaro non poteva comprare l’amore.
Qualche settimana dopo invitò Klara a cena — non come cameriera, ma come ospite. Non tutti compresero quella decisione, le voci non cessarono, ma a Richard non importava più.
Klara non indossava gioielli preziosi né corone, ma seduta accanto ad Amelia, ridendo piano e aiutandola a tagliare il cibo, mostrò a Richard qualcosa che non vedeva da anni.
Per la prima volta dalla morte di Elena, Richard si concesse un nuovo inizio — scelto da una bambina che capiva l’amore meglio di qualunque miliardario.
