La piccola Sofia, di sette anni, si accorse che uno sconosciuto la stava seguendo — e la sua decisione si rivelò sorprendentemente saggia
Sofia tornava a casa da scuola percorrendo la stessa strada che conosceva quasi a memoria. Ogni casa, ogni albero, ogni crepa nel marciapiede — tutto era familiare e ordinario.
Lo zaino oscillava sulla sua schiena e nella sua mente scorrevano i pensieri della giornata scolastica: i compiti, i giochi durante la ricreazione e cosa forse la mamma avrebbe preparato per cena. La giornata sembrava normale, tranquilla, persino un po’ noiosa.
Ma a un certo punto quella tranquillità svanì.
Sofia sentì improvvisamente una strana tensione. Come se qualcosa fosse cambiato, anche se tutto intorno sembrava uguale: la strada silenziosa, pochi passanti, auto parcheggiate.
Non capì subito cosa stesse succedendo. Sentì soltanto che qualcuno la stava osservando.
La bambina accelerò leggermente il passo.
Dopo qualche secondo si voltò con cautela.
In fondo alla strada camminava un uomo. Alto, vestito di scuro. I suoi passi erano regolari, ma troppo sicuri, e il volto quasi nascosto nell’ombra del cappello.
Sofia distolse subito lo sguardo.
— Probabilmente sta solo tornando a casa — cercò di rassicurarsi.
Ma l’inquietudine non spariva.
Accelerò di nuovo.
Dopo un momento si voltò ancora.
L’uomo non aveva cambiato direzione. Camminava dallo stesso lato. E la distanza tra loro diminuiva.
Ora i dubbi erano quasi spariti.
Il cuore di Sofia batteva più veloce. I pensieri si confondevano. Le era difficile respirare con calma.
Mancava solo un isolato per arrivare a casa. Di solito ci volevano pochi minuti. Ma ora quei minuti sembravano troppo lunghi.
Si ricordò di ciò che le aveva detto sua madre:
«Se senti che qualcosa non va — non ignorare quella sensazione».
Sofia non urlò. Non iniziò a correre.
Invece cominciò a pensare.
Si guardò intorno.
La strada era quasi deserta. Alcune case, cancelli chiusi, finestre silenziose.
Ma davanti a lei c’era una casa dove vivevano degli anziani vicini. Non li conosceva bene, ma ogni tanto li salutava.
E allora Sofia prese una decisione.
All’improvviso cambiò direzione e si avvicinò velocemente al loro cancello. Salì sul portico e bussò — prima piano, poi più forte.
I secondi sembravano interminabili.
Sentiva che l’uomo si stava avvicinando sempre di più.
La porta si aprì.
Sulla soglia apparve una donna anziana, sorpresa nel vedere la bambina.
E in quel momento Sofia fece qualcosa che cambiò la situazione.
Disse ad alta voce e con sicurezza:
— Nonna, sono a casa! Papà è già tornato? Mi aveva promesso che mi avrebbe aiutato con il compito.
La donna rimase immobile per un attimo.
Poi Sofia aggiunse piano, quasi sussurrando:
— Per favore, aiutatemi… qualcuno mi sta seguendo.
Questo fu sufficiente.
Il volto della donna cambiò immediatamente. Non fece domande inutili. Non si fece prendere dal panico.
Prese Sofia per mano e disse più forte, in modo che si sentisse anche dalla strada:
— Certo, cara, papà ti aspetta già da un po’. Entra subito.
Fece entrare la bambina in casa e chiamò il marito.
L’uomo anziano si avvicinò alla porta e guardò la strada con calma, ma con attenzione.
Lo sconosciuto si fermò.
Vide che la bambina non era più sola. Che c’erano degli adulti accanto a lei. Che la situazione era cambiata.
Per alcuni secondi rimase immobile.
Poi si voltò e se ne andò.
Solo quando la porta si chiuse, Sofia sentì quanto aveva avuto paura. Le mani le tremavano, la voce si spezzava e non riusciva a trattenere le lacrime.
La donna la abbracciò e disse con calma:
— Hai fatto tutto bene.
Quella sera accompagnarono Sofia a casa. E sua madre, quando seppe tutto, rimase a lungo scossa.
Ma poi disse una cosa importante:
— Non è stata la fortuna a salvarti. Ti ha salvato il fatto che non hai perso la lucidità.
