Lo sceicco continuava a licenziare le infermiere, finché un giorno una giovane ragazza gli disse la verità
— Ho detto: vattene da qui!
Ancora una volta, lo sceicco aveva cacciato un’altra infermiera dalla sua stanza.
Negli ultimi mesi, quella scena era diventata quasi una routine per l’intero ospedale. Le infermiere si susseguivano una dopo l’altra. Alcune non sopportavano il suo carattere difficile, altre chiedevano di essere trasferite in un altro reparto e alcune se ne andavano già dopo il primo turno.
Lo sceicco era gravemente malato e aveva bisogno di assistenza continua, ma si comportava come se tutti intorno a lui gli dovessero qualcosa. Parlava sgarbatamente con i medici, gettava i documenti a terra e poteva premere più volte di seguito il pulsante per chiamare il personale, per poi dichiarare che non aveva più bisogno di aiuto.
Se un’infermiera portava le medicine con un minuto di ritardo, faceva una scenata. Se tutto veniva fatto puntualmente, trovava comunque un motivo per lamentarsi.
Ormai nessuno credeva più che quell’uomo potesse cambiare.
Dopo l’ennesimo conflitto, la porta della stanza si chiuse e lo sceicco rimase solo. Il primario sapeva perfettamente che trovare una nuova infermiera non sarebbe stato facile.
Quello stesso giorno il lavoro fu proposto a una giovane ragazza di nome Sara.
La avvertirono subito:
— Il paziente è particolarmente difficile. Negli ultimi mesi nessuno è riuscito a resistere a lungo.
Sara ascoltò il medico in silenzio.
Capiva perfettamente a cosa stava andando incontro, ma non poteva rifiutare. Qualche mese prima suo padre aveva perso il lavoro. La famiglia non riusciva più a sostenere le rate del mutuo e la banca aveva già avviato la procedura per prendere possesso della loro casa.
Quel lavoro era molto importante per Sara.
La mattina seguente fece un respiro profondo ed entrò nella stanza.
Lo sceicco non aspettò nemmeno che si avvicinasse.
— E tu chi sei? Fuori dalla mia stanza!
Sara chiuse tranquillamente la porta, appoggiò la cartella dei documenti sul tavolino e cominciò a esaminare la documentazione medica come se non avesse sentito le sue parole.
Quel comportamento sorprese lo sceicco.
Di solito, dopo il primo urlo, le infermiere diventavano nervose, cercavano di spiegarsi oppure uscivano immediatamente. Quella ragazza, invece, continuava tranquillamente a svolgere il proprio lavoro.
— Tra mezz’ora te ne andrai anche tu, proprio come tutte le altre.
Sara alzò lo sguardo.
— Vedremo.
Lo sceicco sorrise con aria sarcastica. Era certo che presto anche lei avrebbe ceduto.
Per tutto il primo giorno cercò di farle perdere la pazienza.
Chiedeva dell’acqua e, quando lei gli portava il bicchiere, diceva che non la voleva più. Le ordinava di aprire la finestra e pochi minuti dopo di richiuderla. Più volte lasciò cadere deliberatamente degli oggetti a terra, aspettando che Sara si innervosisse.
Ma la ragazza continuava ogni volta a svolgere il suo lavoro con calma.
Alla fine della giornata, questo cominciò a irritarlo ancora di più.
Il giorno successivo accadde la stessa cosa. E anche quello dopo.
Dopo alcuni giorni, lo sceicco si rese improvvisamente conto che, per la prima volta, non riusciva a far perdere il controllo a un’altra persona.
La quarta mattina Sara portò le medicine, le appoggiò sul tavolino e chiese con calma:
— Posso farle una domanda?
Lo sceicco aggrottò la fronte.
— Chiedi.
— Vuole davvero guarire?
Lui rimase sorpreso.
— Certamente.
— Allora perché ogni giorno allontana da sé proprio le persone senza le quali è molto più difficile affrontare le cure?
Nella stanza calò il silenzio.
Sara non lo accusava e non cercava di fargli la predica.
Continuò:
— Ho letto la sua cartella clinica. Qui c’è scritto che un tempo era sempre circondato da molte persone. Ma adesso quasi nessuno della sua famiglia viene a trovarla. Né i suoi figli, né i parenti, né gli amici. È rimasto soltanto il personale dell’ospedale.
Lo sceicco non rispose.
— Allontana persino le persone che cercano di aiutarla — disse Sara con calma. — Forse pensa che alla gente importi di lei solo per il suo denaro. Ma a volte una persona se ne va non per i soldi, bensì perché non vuole più sopportare una continua mancanza di rispetto.
Per la prima volta, lo sceicco non trovò nulla da dire.
Sara si voltò e uscì dalla stanza.
Per tutto il giorno rimase in silenzio a guardare fuori dalla finestra.
Le sue parole non gli davano pace.
La mattina seguente, quando Sara entrò con le medicine, per la prima volta non alzò la voce.
Le chiese soltanto a bassa voce:
— Pensi davvero che il problema sia io?
Sara rispose sinceramente:
— Se in pochi mesi più di venti infermiere hanno lasciato il suo incarico, forse il problema non erano tutte e venti.
Lo sceicco rimase in silenzio a lungo.
Alla fine disse piano:
— In tutta la mia vita nessuno ha mai avuto il coraggio di dirmelo in faccia.
Dopo quella conversazione, il suo comportamento cominciò gradualmente a cambiare.
Non immediatamente.
A volte perdeva ancora la pazienza, ma adesso riusciva a rendersene conto e chiedeva scusa di sua spontanea volontà. Le infermiere smisero di chiedere il trasferimento e i medici notarono che il paziente era diventato più tranquillo e finalmente rispondeva meglio alle cure.
Dopo alcune settimane, le sue condizioni migliorarono.
Prima delle dimissioni, lo sceicco chiese a Sara di andare da lui.
Lei pensò che volesse salutarla.
Invece, le porse una cartella.
All’interno c’erano dei documenti bancari.
Sara li guardò attentamente e alzò gli occhi sorpresa.
Scoprì che lo sceicco aveva aiutato la sua famiglia a saldare il debito a causa del quale rischiavano di perdere la casa.
— Perché lo ha fatto? — chiese Sara.
Per la prima volta, lo sceicco sorrise sinceramente.
— Perché sei stata la prima persona ad aiutarmi a vedere non soltanto la mia malattia, ma anche me stesso.
Sara non rispose.
— Se ti fossi spaventata e fossi andata via come tutte le altre — continuò — forse sarei rimasto per tutta la vita un uomo che possiede tutto, tranne persone care accanto a sé.
Quell’incontro cambiò entrambi.
Sara riuscì a salvare la casa della sua famiglia, mentre lo sceicco, per la prima volta dopo molti anni, comprese una semplice verità:
il denaro può far venire le persone, ma soltanto il rispetto e la gentilezza possono farle desiderare di restare.
