A causa di un lieve malessere, Lili era rimasta a casa. In effetti, si sentiva un po’ debole e aveva vertigini. La mamma di Lara decise di lasciare riposare la figlia.
— Lili, è meglio che resti a letto — disse Lara, controllando la febbre della figlia. — Io vado al lavoro, tu riposati, va bene?
— Va bene, mamma — rispose Lili con voce debole, cercando di sorridere. — Starò a letto e guarderò le mie serie preferite.
Quando la mamma uscì, Lili ripose con cautela il termometro e accese la sua serie preferita. La giornata si prospettava tranquilla e silenziosa. Si sedette sul divano con una coperta e una tazza di tè, godendosi la rara occasione di stare da sola.
Proprio a mezzogiorno, si udì il suono della porta che si apriva. Lili si nascose subito dietro il divano. Il cuore le batté forte — sicuramente non era sua madre, che avvisa sempre se arriva prima.
Nella cornice della porta comparve la zia Claire — una donna severa e fredda, con cui Lili non aveva mai avuto un buon rapporto. Ora sembrava tesa e nervosa, come se stesse nascondendo qualcosa. Guardò lentamente intorno per la casa, controllando le stanze, ma non vide Lili nascosta.
— Sicura che sia al lavoro…? — borbottò Claire, guardandosi intorno. — Sembra che non ci sia nessuno…
Lili inspirò leggermente e mosse le dita. Vide la zia togliere il cappotto di Lara dall’attaccapanni e mettere qualcosa nella tasca interna. Poi Claire tirò fuori il telefono e disse a bassa voce:
— Pronto… sì, sono io. Ho fatto tutto come mi hai detto. Vieni stasera con la polizia… Sì, sì. Esco adesso. Capisco. Tutto è pronto. Lei non capirà nulla.
Lili strinse i pugni per la paura. Cosa poteva significare tutto ciò? Perché doveva arrivare la polizia? La bambina tremava, ma sapeva che doveva agire con cautela.
Quando Claire se ne andò, Lili uscì dal suo nascondiglio. Si avvicinò al cappotto e tirò fuori dalla tasca una piccola busta sigillata. Stringendola forte tra le mani, sussurrò tra sé e sé:
— Spero che a mamma non succeda nulla…
Senza perdere tempo, Lili mise le scarpe e uscì dall’appartamento. Dopo pochi minuti, nascose la busta in un bidone della spazzatura lontano da casa, in modo che nessuno potesse trovarla.
La sera, la polizia arrivò davvero. Lili stava accanto alla mamma di Lara, cercando di non tremare. Uno degli agenti chiese:
— C’è stato qualcuno qui oggi?
— Solo io e mia figlia — rispose Lara con calma, cercando di nascondere la preoccupazione. — In casa non c’era nessuno sconosciuto.
Gli agenti ispezionarono accuratamente ogni angolo, ma non trovarono nulla di sospetto. Quando la polizia se ne andò, Lili finalmente raccontò tutto a sua madre: della zia, della telefonata e della bustina.
— Mamma… zia Claire voleva incastrarci — sussurrò Lili, cercando di non piangere.
Lara rimase in silenzio per un momento, poi abbracciò forte la figlia:
— Grazie per essere stata veloce e coraggiosa, Lili. Sono orgogliosa di te. Sistemeremo tutto.
Il giorno dopo, Lara presentò denuncia alla polizia contro zia Claire e l’ex marito, affinché nessuno potesse più minacciare la loro famiglia. Tutto divenne chiaro: volevano portarsi via Lili. La bambina strinse i pugni e sentì che ora nulla e nessuno minacciava la sua famiglia.
E una fortunata coincidenza — il fatto che fosse rimasta a casa — salvò il loro destino.
