A bordo della prima classe tutto era iniziato come al solito: sedili comodi, atmosfera tranquilla e sorrisi cortesi delle assistenti di volo. Mathieu, ricco e presuntuoso uomo d’affari, era certo che il volo sarebbe trascorso esattamente come si aspettava — circondato da comfort, prestigio e persone simili a lui.
Il suo umore cambiò quando accanto a lui si sedette una donna. Era paffuta, vestita in modo semplice, senza accessori costosi o gioielli. I suoi lineamenti delicati e il sorriso timido non si adattavano affatto all’immagine “di prima classe” che Mathieu aveva in mente.
Sentì quasi immediatamente irritazione. All’inizio le lanciò osservazioni pungenti a bassa voce, ma presto passò a derisioni aperte:
— Perdonarti? O forse per le migliaia di muffin che hai mangiato? — disse ad alta voce, senza preoccuparsi che tutti lo sentissero.
La donna abbassò lo sguardo e rimase in silenzio. Ma la sua riservatezza accrebbe solo il desiderio di Mathieu di umiliarla. Continuò con i suoi commenti sul suo peso, sul suo aspetto, sui vestiti e persino suggerì che “dovrebbe pensare a un intervento di chirurgia estetica”.
Alcuni passeggeri lanciarono a Mathieu sguardi di disapprovazione, ma nessuno osò intervenire a voce. L’assistente di volo osservava la situazione, ma preferì non intervenire per il momento.
Dopo qualche istante, la stessa assistente si avvicinò alla donna con un leggero sorriso:
— Il capitano la invita nella cabina di pilotaggio — disse sottovoce.
Mathieu rimase sorpreso. Era abituato al fatto che tali gesti fossero riservati a persone come lui. Perché allora era stata invitata proprio lei?
Pochi minuti dopo, la voce del capitano risuonò dagli altoparlanti:
— Gentili passeggeri, abbiamo a bordo un ospite eccezionale. È Émilie Caron, celebre soprano lirico, che si esibisce in concerti di beneficenza in tutto il mondo.
In cabina calò il silenzio. Poi dagli altoparlanti partirono le prime note del suo canto — pure, potenti, ipnotiche. L’aereo si riempì di musica che toccò tutti i presenti. Quando finì, i passeggeri la premiarono con una lunga ovazione. Molti chiesero autografi o scattarono foto con lei.
Mathieu rimase seduto come pietrificato. Per tutto quel tempo aveva insultato una donna che si era rivelata essere un’artista di fama mondiale. Provò un senso di vergogna che lo paralizzò interiormente. Alla fine trovò il coraggio e sussurrò:
— Mi scusi… non sapevo chi fosse…
Émilie tornò al suo posto e, guardandolo con calma ma fermezza, rispose:
— Non importa. Ciò che conta è come tratta gli altri.
E aggiunse:
— Non posso controllare tutto nel mio corpo. Ma lei può sempre controllare il suo comportamento.
Queste parole hanno toccato tutti coloro che le hanno ascoltate. Perché la verità è che non possiamo scegliere il nostro aspetto, ma possiamo sempre scegliere come trattiamo gli altri — con gentilezza o con disprezzo.
Mathieu ricordò questa lezione per molto tempo. A volte un incontro casuale può cambiare per sempre il nostro modo di vedere il mondo.
Tutti i personaggi e gli eventi descritti in questa storia sono fittizi. Qualsiasi somiglianza con persone o situazioni reali è puramente casuale. La storia è stata creata esclusivamente a scopo illustrativo.
