Anna lavorava all’obitorio da quasi tre anni.
Durante quel periodo si era abituata a cose alle quali, un tempo, pensava che una persona non avrebbe mai dovuto abituarsi. All’aria fredda, alla luce soffusa, al silenzio che a volte sembrava più pesante di qualsiasi rumore e ai volti immobili di persone le cui storie erano già finite.
Nei primi mesi tornava spesso a casa completamente esausta. Dopo il turno faceva fatica a mangiare, dormiva male e più volte si svegliava durante la notte pensando alle persone che aveva visto al lavoro.
Con il tempo, però, tutto cambiò.
Anna imparò a separare il lavoro dalla propria vita. Smise di pensare a ogni persona come al padre, al marito, al figlio o al fratello di qualcuno. E forse proprio quell’indifferenza crescente fu il primo passo verso ciò che sarebbe accaduto in seguito.
Il suo stipendio era basso. Bastava appena per l’affitto di una stanza, il cibo e le spese essenziali.
Ma Anna voleva di più.
Sognava un appartamento tutto suo, viaggi e quella vita bella che vedeva sui social network. Voleva svegliarsi un giorno sapendo di non dover più contare i soldi fino allo stipendio successivo.
Ma diventava sempre più difficile realizzare quei sogni con un lavoro onesto.
Fu allora che Anna iniziò a fare qualcosa che nessuno avrebbe dovuto scoprire.
Cominciò a prendere oggetti appartenuti ai defunti.
All’inizio si trattava di piccole cose. Un orologio economico, una catenina, un portafoglio con qualche banconota.
Poi diventò più audace.
Si accorse che i parenti dei defunti si trovavano spesso in uno stato emotivo tale da non riuscire a ricordare subito ogni oggetto che la persona aveva con sé. Qualcuno piangeva, qualcuno era sotto shock, qualcun altro voleva semplicemente finire tutte le formalità il prima possibile.
Anna si convinse che nessuno si sarebbe accorto di nulla.
Così, poco a poco, qualcosa che all’inizio le era sembrato terribile diventò un’abitudine.
Non provava più il senso di colpa di un tempo.
Finché un giorno all’obitorio fu portato un uomo di circa trentacinque anni.
Come causa della morte venne indicato un arresto cardiaco improvviso.
Era decisamente troppo giovane per una fine simile.
Indossava abiti eleganti e costosi. Tutto faceva pensare che avesse vissuto nel benessere.
Ma ad attirare l’attenzione di Anna fu qualcosa di completamente diverso.
All’anulare dell’uomo c’era un anello d’oro.
Massiccio, pesante, senza decorazioni inutili. Sembrava molto costoso e non assomigliava affatto a un comune gioiello economico.
Anna fissò l’anello per alcuni secondi.
“Un anello così deve valere parecchio”, pensò.
Provò a scacciare quel pensiero.
Ma poco dopo tornò.
Anna sapeva che la sera, in quella parte dell’obitorio, non c’era quasi mai nessuno.
Le telecamere non funzionavano da tempo a causa di un guasto all’impianto e la loro riparazione continuava a essere rimandata.
Quando il medico di turno uscì e un altro dipendente spinse un carrello nella stanza accanto, Anna rimase sola.
Guardò la porta.
Poi di nuovo l’uomo.
Si sentiva a disagio, persino con se stessa.
Ma il desiderio di prendere l’anello si rivelò più forte.
Anna si avvicinò al carrello e si fermò accanto.
Il volto dell’uomo era completamente tranquillo. Sembrava semplicemente qualcuno che si fosse addormentato dopo una giornata difficile.
Anna allungò la mano.
Le sue dita toccarono la mano dell’uomo.
E in quel momento si immobilizzò.
La mano era calda.
Anna ritrasse immediatamente la propria.
Per alcuni secondi fissò l’uomo, cercando di convincersi che fosse solo una sua impressione.
“È impossibile.”
Aveva visto abbastanza persone morte da sapere cosa succede al corpo dopo la morte.
Ma questa volta era diverso.
Anna toccò di nuovo, con cautela, la mano dell’uomo.
Il calore non era scomparso.
Il cuore di Anna iniziò a battere più velocemente.
Non pensava più all’anello.
Posò con attenzione le dita sul polso dell’uomo.
All’inizio niente.
Poi…
Un movimento quasi impercettibile.
Anna rimase immobile.
Controllò ancora una volta.
E sentì un polso debole, quasi impossibile da percepire.
Anna impallidì.
L’uomo era vivo.
Fece un passo indietro e per alcuni secondi non riuscì semplicemente a muoversi.
Davanti a lei c’era un uomo che era già stato dichiarato morto.
Se non avesse provato a togliergli l’anello, avrebbe potuto restare all’obitorio fino all’inizio delle successive procedure mediche.
E a quel punto le conseguenze avrebbero potuto essere irreversibili.
Per la prima volta dopo molto tempo, Anna provò una paura autentica.
Ma questa volta Anna non aveva paura che qualcuno scoprisse i suoi furti.
Aveva paura che potesse essere ormai troppo tardi.
Corse fuori dalla stanza e iniziò a chiamare un medico.
Nel giro di pochi minuti, nell’obitorio scoppiò il caos.
L’uomo venne esaminato immediatamente e furono rilevati segni di vita.
In seguito, i medici ipotizzarono che si fosse verificata una condizione estremamente rara, nella quale l’attività cardiaca e la respirazione diventano così deboli da poter far sembrare una persona morta.
La sua vita fu salvata.
Anna impiegò molto tempo a riprendersi da ciò che era accaduto.
Alla fine del turno rimase seduta da sola, fissando le proprie mani.
E per la prima volta dopo anni di lavoro all’obitorio, non pensava a quanti soldi avrebbe potuto guadagnare o a quale oggetto avrebbe potuto prendere.
Pensava a quanto sottile possa essere, a volte, il confine tra la vita e la morte.
E alla terribile ironia dell’intera situazione.
Si era avvicinata a quell’uomo per avidità.
Aveva intenzione di rubargli l’anello.
Era proprio per quello che aveva toccato la sua mano e aveva scoperto qualcosa che nessun altro aveva notato.
Il fatto che tutto fosse finito così non rendeva giusto il suo tentativo di furto.
Ma quella sera era accaduto qualcosa che Anna non avrebbe mai potuto prevedere.
L’uomo che aveva intenzione di derubare era vivo.
E forse, per la prima volta dopo molto tempo, Anna comprese una cosa semplice: a volte persino un gesto profondamente sbagliato può condurre in modo inaspettato a un momento capace di cambiare per sempre la vita di una persona.
Dopo quell’episodio non guardò mai più il proprio lavoro nello stesso modo.
Perché dietro ogni volto immobile ricominciò a vedere una persona.
Una persona con una famiglia, ricordi, paure, sogni e persone care che forse stavano ancora aspettando il suo ritorno.
E il costoso anello d’oro rimase al dito dell’uomo.
