Martin era convinto che quella sera tutti lo avrebbero ammirato.
Il giorno prima era stato elogiato al lavoro per aver consegnato un rapporto in anticipo, e da quel momento sembrava essere cresciuto di mezzo metro. Camminava per casa con l’aria di un sovrano, parlava con tono autoritario e si irritava se la cena tardava anche solo di qualche minuto.
— Sophie, le camicie devono essere stirate meglio. Ora ho uno status diverso — diceva con aria importante.
Io sorridevo. Non ha senso discutere con qualcuno che si è ubriacato della propria importanza. A volte è meglio agire.
Soprattutto quando c’è un motivo.
Un mese prima era stato il mio compleanno. Martin se n’era completamente dimenticato. Quel giorno era andato con sua madre, Klara, a scegliere delle tende. Senza fiori. Senza regalo. Nemmeno un semplice “buon compleanno”.
— Non hai fatto una grande festa — aveva detto alzando le spalle. — Allora perché fare gli auguri?
In quel momento non dissi nulla. Ma presi nota.
Il suo quarantatreesimo compleanno lo festeggiammo a casa. Attorno al tavolo c’erano parenti, amici e alcuni colleghi di lavoro. Martin era seduto a capotavola, mentre Klara osservava il cibo con aria critica.
— La carne è un po’ dura — commentò. — Martin ora è sotto pressione, sta costruendo una reputazione importante.
Martin batté leggermente sul bicchiere.
— Sophie, porta un’altra salsa. E dove sono le olive?
Io sorridevo. Tutto stava andando esattamente come avevo previsto.
Quando arrivò il momento dei regali, Martin brillava di soddisfazione. Buste, scatole, auguri — tutto procedeva esattamente come si aspettava. Alla fine arrivò il mio regalo: una grande scatola elegante con un nastro.
— Sicuramente è l’orologio di cui parlavo — disse con un sorriso compiaciuto. — Passamelo.
— Prima di tutto dì qualche parola agli ospiti — dissi con calma. — Dopotutto oggi sei al centro dell’attenzione.
Si alzò, sistemò la giacca e iniziò a parlare.
— Amici, sapete quale strada ho percorso. Tutto ciò che ho oggi è il risultato del mio lavoro e della mia disciplina. Al lavoro mi rispettano, la direzione mi affida progetti importanti. Raggiungo sempre i miei obiettivi. Sono abituato a essere un leader — a casa e nel lavoro.
Gli ospiti si guardarono tra loro.
— Lavoro molto, mantengo la famiglia, prendo decisioni. E credo di meritare rispetto.
Si sedette con un’espressione soddisfatta.
— Un bel discorso — annuii. — Ora apri il regalo.
Sollevò il coperchio.
Dentro c’era un nuovo trapano professionale e lo scontrino di un negozio di ferramenta.
— Che significa questo?! — impallidì.
— È un regalo, caro. Sei stato tu a dire che bisogna appendere le mensole a casa di tua madre. Sono una moglie attenta. Mi prendo cura della famiglia.
A tavola cadde il silenzio.
— Mi stai umiliando! — esplose.
— No — risposi con calma. — Sto semplicemente riportando il rispetto dove manca da tempo.
Un mese fa mi hai dimostrato che i miei sentimenti non contano nulla per te. Oggi ti ho dimostrato che questo non succederà più.
E a proposito — l’appartamento è mio. Quando gli ospiti se ne andranno, potrai fare le valigie. Non dimenticare il trapano. È ancora in garanzia.
Nessuno lo sostenne. Né gli amici né i colleghi. La sua importanza si sgonfiò come un palloncino.
Dopo un’ora gli ospiti iniziarono ad andare via. Quaranta minuti dopo uscì anche lui insieme a sua madre.
E nell’appartamento tornò il silenzio — leggero e liberatorio.
E dirò a ogni donna una cosa: non abituatevi alla mancanza di rispetto. Se qualcuno si permette di calpestare i vostri sentimenti, lo farà ancora e ancora.
A volte il miglior regalo per un uomo è il limite che finalmente decidete di stabilire.
