Artyom aveva 19 anni quando arrivò in una grande città per proseguire gli studi e affittò un piccolo appartamento piuttosto costoso. La proprietaria, Marina, aveva 65 anni. Era una donna benestante che possedeva diversi appartamenti e anche una casa in campagna.
All’inizio Artyom la considerava soltanto la proprietaria dell’abitazione che affittava. Ma quando scoprì quanto fosse consistente il suo patrimonio, cominciò a guardarla con occhi completamente diversi.
Un giorno le chiese di sposarlo.
Marina lo osservò a lungo e poi, contro ogni aspettativa, accettò.
Artyom era convinto di aver calcolato tutto alla perfezione. Pensava di vivere con Marina per uno o due anni, poi chiedere il divorzio e cercare di ottenere una parte dei suoi beni.
Prima del matrimonio, però, Marina mise davanti a lui un accordo prematrimoniale.
— Leggilo attentamente — disse con calma.
Artyom sfogliò rapidamente alcune pagine e poi firmò.
Il giorno delle nozze era pienamente soddisfatto di sé. Già immaginava la ricchezza che, secondo lui, lo aspettava.
Non sapeva ancora che tre giorni dopo avrebbe iniziato a vedere quel matrimonio in modo molto diverso…
Dopo le nozze, Artyom capì presto che Marina non voleva che la loro unione fosse una semplice formalità.
Si aspettava che lui vivesse davvero come suo marito: che trascorressero del tempo insieme, che l’aiutasse nelle faccende domestiche, che la accompagnasse dai parenti e che partecipasse alla vita familiare.
Artyom diventava sempre più irritato.
Dopo alcuni mesi decise che era arrivato il momento di chiedere il divorzio.
— Non voglio più vivere così. Divorziamo — dichiarò.
Marina lo guardò con calma.
— Ne sei sicuro?
— Certamente.
A quel punto tirò fuori l’accordo prematrimoniale che Artyom aveva firmato.
— L’hai mai letto davvero?
Artyom rimase in silenzio.
Marina aprì il documento alla pagina interessata e gli mostrò la clausola che lui aveva sottoscritto.
Il contratto stabiliva che, se fosse stato il marito a prendere l’iniziativa del divorzio, avrebbe dovuto versare alla moglie una somma equivalente alla metà del valore di tutti i propri beni.
E il patrimonio di Marina aveva un valore considerevole.
Artyom impallidì.
— È impossibile…
— Sei stato tu a firmare — rispose Marina.
Ma lo aspettava ancora un’altra spiacevole sorpresa.
Nel contratto c’era anche una clausola relativa all’infedeltà: se uno dei coniugi avesse tradito l’altro, la persona infedele avrebbe dovuto versare al coniuge tradito un’enorme penale economica prevista dalle condizioni dell’accordo.
Artyom capì che persino tentare di frequentare di nascosto un’altra donna avrebbe potuto rovinarlo finanziariamente.
Marina rimase in silenzio per qualche istante prima di parlare.
— Fin dall’inizio sapevo perché mi avevi sposata.
Il giovane abbassò lo sguardo.
— Allora perché hai accettato?
— Perché speravo che con il tempo saresti cambiato. Ma adesso sei mio marito. Volevi ottenere la mia fortuna e, invece, hai ottenuto una famiglia.
Artyom non rispose.
Aveva sognato di rimanere accanto a Marina soltanto per uno o due anni, ottenere i suoi soldi e poi iniziare una nuova vita.
Ma la sua stessa avidità lo aveva messo in una situazione dalla quale non poteva uscire senza affrontare enormi conseguenze finanziarie.
Così il giovane che aveva cercato di approfittare di una donna anziana per la sua ricchezza si ritrovò infine a dover affrontare le conseguenze della propria avidità.
La sua giovinezza trascorreva ormai accanto a una donna che non amava — una donna che aveva sposato esclusivamente per il suo denaro.
